Somos uma empresa de sorvetes, mas sabemos que os produtos lácteos têm um grande impacto no planeta - é por isso que estamos trabalhando muito para garantir que os sabores que preparamos causem o mínimo de dano possível ao planeta que amamos. Esta é a segunda parcela de uma série de conteúdo de três partes destacando algumas das coisas interessantes que estamos fazendo para reduzir nossas emissões de gases de efeito estufa e combater as mudanças climáticas.
Como mencionamos em nosso artigo sobre digestores de esterco, os ingredientes lácteos são responsáveis por mais de 50% de nossas emissões totais de gases de efeito estufa, então é o melhor lugar para começarmos a reduzir nossa pegada de carbono. Claro, não há laticínios sem vacas, e vacas ... bem, vacas podem ser (com o perdão da terminologia não científica) com gases.
Sejamos realistas: vacas arrotam e peidam - com frequência e MUITO - e toda vez que o fazem, liberam metano no ar, e o metano é um grande contribuinte para a mudança climática. Mas estamos trabalhando muito para reduzir essas chamadas emissões entéricas! Veja como.
O que entra deve sair
Assim como nós, humanos, as vacas são o que comem, e o que as vacas comem pode afetar o nível de emissões de metano que elas, uh, liberam na atmosfera. (Para sermos absolutamente claros sobre a ciência, as vacas arrotam com muito mais frequência do que peidam. Agora você sabe.)
A boa notícia é que os cientistas estão procurando aditivos inovadores para rações e estudando forragem (também conhecido como gramíneas e leguminosas , feno e silagem) variedade e qualidade para reduzir esse impacto negativo no meio ambiente.
Mas antes de entrarmos nisso, devemos falar sobre a digestão da vaca. Todos os ruminantes () (como gado, ovelhas, veados e cabras) têm um estômago de quatro câmaras. O rúmen é o maior compartimento e pode conter até 25 galões de comida! Micróbios no rúmen trabalham para quebrar esse alimento, e essa fermentação produz dióxido de carbono e metano. A digestão pode produzir até 50 litros de gases por hora no rúmen, e uma vaca libera a maior parte desse gás arrotando.
Reduzindo as emissões de metano
Os pesquisadores nos últimos anos têm se concentrado no desenvolvimento de aditivos para rações que podem inibir os microrganismos localizados no rúmen. Resumindo: se você reduzir o gás produzido no rúmen, poderá reduzir o gás expelido pela vaca.
Esses aditivos, ao que parece, são uma espécie de ganha-ganha: seu uso pode reduzir o metano, que é o objetivo principal, mas, uma vez que todo aquele arroto de metano representa energia perdida, as vacas que recebem aditivos na verdade precisam de menos comida para criar o mesma quantidade de leite, reduzindo ainda mais o impacto climático.
Acredite ou não, estudos sugeriram que misturar apenas 3 onças de algas marinhas em seus a alimentação resulta em vacas expelindo 82% menos metano na atmosfera! Outros aditivos para rações mostraram fornecer um menor, mas ainda substancial, redução do metano.
O que estamos fazendo por nossas vacas
Esses resultados são notáveis e provavelmente são apenas a ponta do iceberg - um iceberg derretendo, se o mundo não conseguir controlar as emissões de gases de efeito estufa - quando se trata de inovações relacionadas a forragem e ração para gado.
Em parceria com cientistas e pesquisadores, temos trabalhado para aplicar essas e outras soluções em nossas vacas leiteiras. Aqui estão alguns exemplos do que temos feito:
- Patrocinando a pesquisa entérica de 2021 nos EUA com a Dra. Elizabeth Latham of Bezoar Laboratories em torno de um ensaio de aditivos para rações que está ocorrendo no Fairchild Dairy Teaching and Research Center
- Trabalhado com a Universidade de Vermont nos EUA em espécies forrageiras e pesquisa de qualidade de ração
- Coordenado nossas cooperativas de laticínios para compartilhar informações sobre nossas prioridades de pesquisa e resultados
- Continuado a avaliar tecnologias inovadoras de mitigação de metano
Em 2022, em uma fazenda de gado leiteiro em Vermont, demonstraremos o uso e o potencial de um aditivo de alga marinha vermelha produzido por um inovador líder no campo. Esperamos aproveitar o que aprendemos com esse projeto de demonstração, bem como com todos os nossos esforços de pesquisa, e expandir as melhores práticas em todas as nossas fazendas nos próximos anos. Nosso objetivo é atualizar este conteúdo anualmente com os resultados de nossas pesquisas.
Guiado por nossos valores
Nos EUA, a agricultura é responsável por 10% de todas as emissões de gases de efeito estufa - e metade disso vem de ruminantes. Amamos sorvete, mas temos que garantir que podemos produzi-lo e apreciá-lo com responsabilidade. Agora, todos nós, especialmente as empresas, temos que fazer a nossa parte para agir e reduzir drasticamente as emissões antes que seja tarde demais e a crise climática faça nosso mundo inabitável.
Definitivamente não temos todas as respostas, mas é por isso que fazemos parcerias com especialistas para garantir que minimizemos nosso impacto no planeta. O fato de que uma mudança relativamente simples, como adicionar algumas algas marinhas à dieta de uma vaca, poderia produzir uma redução tão grande no metano nos dá muita esperança.
Na próxima vez, examinaremos mais maneiras como a Ben & Jerry’s está combatendo a crise climática. Junte-se a nós!
